Os pesos da balança - Spurs vs Cavaliers

Ginobili e James: quem levará a melhor? (Foto:David Liam Kyle/NBAE/Getty Images)

Os San Antonio Spurs são os principais favoritos à vitória na NBA e, teoricamente, só com uma equipa de Cleveland em excelente pleno não alcançarão o quarto título da NBA.
O que distingue as duas equipas? Primeiro que tudo, a coesão e dimensão do grupo de trabalho. San Antonio é uma equipa que consegue mesclar a coesão e estabilidade exibicional de jogadores como Tim Duncan, Michael Finley e Bruce Bowen com o génio e criatividade de Tony Parker e Manu Ginobili. De facto, é este equilíbrio que fazem de San Antonio uma das equipas mais complicadas de defrontar.

Agressivos a defender, por vezes até demais, as peças dentro do campo são bem orientadas por Gregg Popovich. Depois, o banco. O banco dos Spurs é um dos melhores, se não o melhor, da NBA. Ginobili é habitualmente o primeiro a saltar do tempo e assume uma tarefa fundamental, mas o seu compatriota Fabricio Oberto, Robert Horry e Francisco Elson conseguem entrar em campo e render a um nível semelhante, pese as diferenças óbvias.

Do outro lado, Cleveland é uma equipa muito dependente do génio de LeBron James. Se Parker e Ginobili são génios de "pantufas", LeBron James coloca todo o seu poderio físico à ordem das arrancadas estrondosas para o cesto. E quando o faz, dificilmente o param. Cavs na final será obrigatoriamente LeBron James. Os restantes jogadores são bons e têm valor, mas sem LeBron a equipa perde agressividade ofensiva e brilhantismo. LeBron James joga a um ritmo alucinante e consegue colocar a equipa a jogar. O lituano Zydrunas Ilgauskas é a segunda referência da equipa. Importante na luta pelas tabelas, o europeu guarda da escola do Velho Continente a perícia e eficácia dos lançamentos, mesmo afastado do cesto. Já Alexander Pavlovic está mais talhado para o jogo exterior.

Cabendo a LeBron James praticamente todo o processo imaginativo das jogadas de ataque, a posição de base perde um pouco o seu valor clássico. Larry Hughes ou Daniel Gibson perdem influência na criação, mas ganham na conclusão, como se verificou no último jogo. Os adversários tendem a defender James com duas unidades e a deixar Hughes ou Gibson soltos no jogo exterior. Num jogo com boa percentagem de lançamento, poderá ser um trunfo fundamental para alcançar a vitória.
O treinador Mike Brown, antigo assistente de Popovich nos Spurs, tem a imagem castiça do treinador simpático e bem-disposto. Parece-lhe faltar pulso numa equipa em que pouco espaço resta de liderança com a presença de LeBron James - apesar de tudo, um jovem com 23 anos.

Depois há ainda Drew Gooden e Eric Snow, decisivos no capítulo defensivo, Donyell Marshall para o jogo exterior e o desajeitado Anderson Varejão para a luta nas alturas. A equipa é bom e completa, mas LeBron destoa. Essa superioridade relativamente ao resto da equipa gera, por vezes, barreiras inconvenientes para o jogo. Na final, não haverá espaço para errar.

Histórico

Spurs e Cavs encontraram-se duas vezes na temporada regular e o saldo é 100% vitorioso para os Cavaliers. Logo no segundo jogo da temporada, os Cavaliers foram a San Antonio vencer por 88-81. Com um LeBron James em grande nível (35 pontos, 10 ressaltos e 4 assistências), as pontuações de Parker (21) e Duncan (25) de nada valeram. Neste jogo, a luta dos ressaltos foi ganha pelos Cavaliers (49-40).

O segundo jogo disputou-se no segundo dia de 2007 com nova vitória para Cleveland (82-78). Desta feita, LeBron James fez apenas 19 pontos, beneficiando das ajudas de Larry Hughes (18 pontos) e Ilgauskas (13 ressaltos). Do lado dos Spurs, Parker (26) e Duncan (18) voltaram a ser as referências. A luta dos ressaltos, contudo, pendeu para San Antonio mas por uma margem mínima (45-44).